Een
stukje geschiedenis
Meer dan 100 jaar geleden werd de Siamees geïntroduceerd
in Engeland.
Volgens de legende werden de Siamezen in Thailand speciaal
gefokt. Er is helaas geen enkel bewijs dat de mooie verhalen over de Siamese kat
in de geschiedenis ook op waarheid berust. Een vaak beschreven verhaal is dat de Koning van Siam twee
Siamese katten schonk aan de Engelse ambassadeur, die ze mee naar Engeland nam
en ze aan zijn zuster, Mrs. Veley schonk.
Het is ook waar dat Mrs. Veley een van
de eerste westerse fokkers van Siamese katten was, dat blijkt uit de
documentatie. Ze was in het bezit van twee Siamese katten die haar broer in 1884
uit Thailand had meegenomen. Maar diezelfde Mrs. Veley heeft ooit geschreven dat
ze haar broer ervan verdacht de twee katten bij een straatverkoper in Thailand
te hebben gekocht.
Alle tegenwoordige Siamese katten met stamboom stammen af van
ongeveer elf katten die kort na 1880 uit Siam (Thailand) naar Engeland
geïmporteerd werden. Harrison Weir schreef de eerste rasomschrijving begin
1900. Het was een
streven van de fokkers de gezondheid van de siamees te bewijzen zodat ze gezien
werden als sterke katten, net als de andere rassen in die tijd. 
In de 20e eeuw is er wel wat nieuw bloed geïmporteerd,
in het bijzonder na de eerste en tweede wereldoorlog toen de Siamese
katten met uitsterven bedreigd werden, maar die oorspronkelijke elf katten
zijn de voorouders van alle hedendaagse Siamese katten.
Zeker tot in de jaren 70 werden de Siamezen gefokt met de korte dikke
fluweelachtige waterafstotende vachten. Vele foto’s van Show Kampioenen van
voor 1980 waren de stevige ronde Siamezen.
Maar al vanaf de jaren zestig werd door selectief fokken de
moderne Siamees ontwikkeld: een ultraslanke kat met zeer grote oren en een veel
geprononceerder kop.
In 1980 heeft men (the Siamese Joint Advisory
Committee) besloten de
puntenstandaard van de siamees te veranderen en dat was tevens het einde van het
type dat er al zo lang was. In de jaren negentig van de 20e eeuw waren op
shows bijna uitsluitend Siamezen met een dergelijk uiterlijk te bewonderen.
Aangezien de rasstandaard aan he
t moderne type was aangepast
kregen de Siamezen van het klassieke of traditionele type een negatieve
beoordeling door keurmeesters en het had geen zin meer om naar een show te gaan. Beschikbare katers, showkampioenen, werden dus allemaal "modern" van
type en uiteindelijk was er bijna nergens meer een fokker met het
oorspronkelijke type Siamees te vinden.
Toch bleef er vraag naar de oude
Siamees: Mensen die in de
jaren ‘70 nog een "klassieke" Siamees hadden aangeschaft, en na het
overlijden van hun dier eenzelfde kat wilden kopen, kwamen teleurgesteld terug
van de shows. De kat die zij zochten was er niet meer. Sommigen kochten dan maar
een
moderne Siamees, anderen namen een Burmees of een Tonkanees, omdat deze
katten nog het meest van hun "oude" kat weg hadden.
Inmiddels
heeft een kleine groep liefhebbers besloten het oude type Siamees weer terug op
de kaart te zetten. Daarbij wordt gebruik gemaakt van geïmporteerde katten uit
Zwitserland en Duitsland, waar nog een paar fokkers het oude type zijn blijven
fokken. Ook worden katten geïmporteerd uit landen waar nog geen stamboek wordt
bijgehouden. Juist in dit soort landen waar
de kattenfokkerij nog minder
ontwikkeld is, is men ook minder gevoelig voor "mode", en zijn juist
daar ook nog Siamezen van het oude type te vinden, zij het zonder stamboom. De
inmiddels opgerichte "Werkgroep traditionele Siamezen" stelt zich tot
doel de Siamees van voor de tweede wereldoorlog in als zijn verschijningsvormen
van rond en vlezig tot slank met iets verlengd lichaam weer terug te brengen.
Op dit moment vormt de erkenning van de traditionele Siamees
nog een probleem. Een aantal (inter) nationale kattenkoepels heeft de term
"Thai" bedacht om deze katten in onder
te bre
ngen.
De fokkers van de Thai zien hun katten als Siamezen met
alle Siamese kenmerken, alleen met een lichaamstype zoals dat tot in de jaren
1960 gebruikelijk was. Zij vinden wel dat de naam "Thai" verwarring schept,
omdat het in feite niet om iets nieuws gaat.
Maar noemt men het Traditioneel, Thai of Klassiek, het oude type
Siamees is weer terug en mag zich op shows verheugen met een grote
belangstelling van de bezoekers en liefhebbers.
